番頭さんに聞きました！　⑨「五橋と錦帯橋、そして・・」

2020年6月24日 2022年3月4日

gokyo

今日は、「五橋」という名前について番頭さんにお聞きしましょう。

錦帯橋

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日本には三奇橋と呼ばれる橋があります。猿橋（さるはし）、神橋（しんきょう）、そして岩国が誇る錦帯橋（きんたいきょう）です。

世界にも例をみないほど優美な木造橋、錦帯橋についてご紹介いたしましょう。

山口県下最大の清流錦川（にしきがわ）。岩国の城下町を二分するこの川はたびたび氾濫を起こし、幾度となく橋を流失させたそうです。住民にとって流れない橋つくりは悲願だったといえるでしょう。その彼岸が成就するのは江戸前期、岩国藩三代目藩主、吉川広嘉（きっかわひろよし）公の時です。

橋は全長約２００メートル、幅５メートル、高さ最大で１０メートル。創建当時はおそらく世界最大のスパン（約３５メートル）を持っていたと推測されています。巻金とかすがいの使用を中心とした「組木」の技を最大限に活用し、洪水に耐えうる強固な石造りの橋脚には穴太衆（安濃州）石垣の技術が取り入れられました。まさに技術の粋を尽くした橋だといえます。完成後は「五龍橋」、「城門橋」などと呼ばれ、「錦帯橋」の呼び名が定着したのは宝永年間（１７０４～）以後だとされています。西湖にも「錦帯橋」の文字が刻まれた橋がありますが、この橋の名前との関連についてはまだ明確ではありませんが、とても気になります。

五連の反り橋のヒントになったのは、橋脚を持たない甲斐の猿橋、そして中国明から渡来した独立禅師（どくりゅうぜんじ）が持参した「西湖遊覧誌」、その中にある杭州の西湖に点在する人口島に架かる反り橋だといわれています。

西湖遊覧志写し本

研究を重ね試行錯誤を繰り返し、錦帯橋（初代）が架けられたのは１６７３年（延宝元年）９月３０日。起工したのが同年６月２８日だということですから、完成までわずか３ヶ月。その早さには驚かされます。

和田石英「錦帯橋図」

しかし、翌年５月２８日洪水のため流失。わずか８ヶ月の夢でした。が、広嘉公はこれに屈せず流失の原因を究明し、同年１０月に再建（二代目）します。以後、１９５０年（昭和２５年）９月１４日のキジア台風で流失するまでの２７６年間不落（定期的、部分的な架け替えは行っています）を誇りました。すぐに架け替え工事に入り、１９５３年（昭和２８年）に再建された三代目も50年以上の月日がたちますと、風にさらされて痛みが目立つようになりました。

そこで、2001年平成13年から3年間の架け替え工事、平成の掛け替えで、現在もその美しさは広嘉公が創建したときと変わらずに私たちを楽しませてくれています。再建時の工法も昔と同じ様に行い、今も錦帯橋は三奇橋の一つに数えられ、名橋と呼ぶにふさわしい芸術的建造物なのです。

＜＜＜参考　日本三奇橋＞＞＞